Cet ouvrage entend étudier l'artiste et l'objet, trop souvent considérés comme antinomiques dans les arts décoratifs. En effet, l'artiste incarne l'Art qui s'exprime dans une œuvre unique tandis que l'objet renvoie à une forme produite en plusieurs exemplaires, souvent dotée d'une fonction utilitaire. Pourtant, du XVIIIe au début du XXe siècle, des artistes sont à l'œuvre pour imaginer de nouvelles formes ou transmettre des décors déjà connus. Les modalités de collaboration des artistes avec les manufactures et les entreprises connaissent alors de profondes mutations.