L'esthétique du grotesque dans Le Quart Livre de Rabelais - Archive ouverte HAL Accéder directement au contenu
Article Dans Une Revue Cahiers textuel 34/44 Année : 2012

L'esthétique du grotesque dans Le Quart Livre de Rabelais

Louise Millon-Hazo

Résumé

To speak of the grotesque in relation to the Fourth Book seems obvious. We can exclaim about many passages in the Fourth Book: "What a grotesque spectacle"; "What a grotesque portrait"; "What a grotesque fight". However, we cannot confine ourselves to this first impression. The notion of 'grotesque' is extremely labile, as it has been adopted by different artistic fields and different theorists in turn. When a modern reader speaks of the grotesque, he or she means 'ugly, bizarre, ridiculous, embarrassing', and in this he or she inherits the Romantic conceptions of the grotesque, mainly from the critical texts of Victor Hugo, Charles Baudelaire and Théophile Gautier. If the current meaning of grotesque seems relevant to evoke the fanciful scenes of the buffoonish Odyssey played out by Rabelais in the last of his authenticated books, this epithet nevertheless has a complex semantic, cultural, and critical history that must be interrogated in order to better understand what it implies. We will approach the notion of 'grotesque' diachronically. We will begin by illuminating the Fourth Book in the light of the Hugolian grotesque, then question the relevance of Mikhail Bakhtin's thesis of "grotesque realism" for the Fourth Book, and finally re-establish the historical meaning of this epithet, by attempting to identify a grotesque manner in this last authentic novel.
Parler de grotesque à propos du Quart livre apparaît comme une évidence. On peut s'exclamer à propos de maints passages du Quart livre : « Quel spectacle grotesque ! » ; « Quel portrait grotesque ! » ; « Quel combat grotesque ! ». Cependant, nous ne pouvons pas nous en tenir à cette impression première. La notion de « grotesque » est extrêmement labile dans la mesure où elle a, tour à tour, été adoptée par différents domaines artistiques et par différents théoriciens. Lorsqu'un lecteur de notre époque parle de grotesque, il entend à la fois « laid, bizarre, ridicule, embarrassant », et hérite en cela des conceptions romantiques du grotesque, essentiellement issues des textes critiques de Victor Hugo, de Charles Baudelaire et de Théophile Gautier. Si le sens courant de grotesque paraît pertinent pour évoquer les scènes fantaisistes de l'Odyssée bouffonne que joue Rabelais dans le dernier de ses livres authentifiés, cette épithète connaît néanmoins une histoire sémantique, culturelle, et critique complexe qu'il faut absolument interroger pour comprendre au mieux ce qu'elle implique. Nous aborderons la notion de « grotesque » de manière diachronique. Nous commencerons par éclairer le Quart livre à la lumière du grotesque hugolien, interrogerons ensuite la pertinence de la thèse du « réalisme grotesque » de Mikhaïl Bakhtine pour le Quart livre, et rétablirons, finalement, le sens historique de cette épithète, en tentant de dégager une manière grotesque dans ce dernier roman authentique.
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Citer

Louise Millon-Hazo. L'esthétique du grotesque dans Le Quart Livre de Rabelais. Cahiers textuel 34/44, 2012, 35, p. 107-123. ⟨hal-04056358⟩
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