Les déplacements entre pays sont aujourd’hui source de conflits et de drames. Ainsi, en Europe, des milliers de personnes se noient chaque année en traversant les frontières par la mer. Les humains ont pourtant toujours migré, comme toutes les espèces. Mais ces migrations sont devenues un enjeu politique, qui exagère leur nombre et leurs trajectoires. Dans ce contexte, l’Histoire naturelle propose un regard dépassionné sur les mobilités humaines, pour un débat éclairé et apaisé. La mobilité est indispensable au maintien de la vie sur Terre. Animaux et végétaux migrent, développent des caractéristiques adaptées à leur nouveau milieu puis se mêlent à de nouveaux arrivants. Ce mélange enrichit une nouvelle fois le patrimoine génétique du groupe, assurant à la fois l’évolution et la pérennité des espèces. À l’instar des autres espèces, « la migration a joué un rôle majeur dans l’expansion et l’évolution des humains », depuis l’apparition de nos parents du genre Homo sur le continent africain il y a plus de 7,5 millions d’années, jusqu’à la diversité biologique et culturelle actuelle. Aujourd’hui, les moyens de transport modernes facilitent les déplacements et allongent leurs distances. Le nombre de migrants n’augmente pas pour autant. « Seule une petite fraction de l’humanité souhaite migrer. Au total, 97 % des humains vivent dans leur pays de naissance. »