Étoiles en manque de lumière. Les difficultés du vedettariat français dans les années 1920 - Archive ouverte HAL Accéder directement au contenu
Article Dans Une Revue Studies in French Cinema Année : 2011

Lacking of Light Stars: the difficulties of French star-system during the Twenties

Étoiles en manque de lumière. Les difficultés du vedettariat français dans les années 1920

Résumé

After the First World War, French cinema had lost its leadership position and faced great difficulties to compete the henceforth most powerful American movie industry. The French ‘vedettes’ were also far less popular than Hollywood ‘stars’. According to contemporary people, it was actually the same problem: there could not be real stars without a powerful industry, and stars were necessary to the success of French film productions. Yet, despite numerous analysis and calls for changes during the Twenties, the French star-system only took of in the Thirties, thanks to the sound transition. This paper questions the reasons of these lasting difficulties, revealing the French contradictions in front of stardom phenomenon. This phenomenon comes from the stage and is popular in essence. Therefore, while the discourse about the ‘Seventh Art’ was developed and the director was beginning to be celebrated as an author, the stars were as desirable as embarrassing. As a result, it seems that the lacking of light French movie stars of the Twenties have not only suffered from the weakness of the national film industry, but also from the French incapacity to regard cinema as an art and an industry.
Au lendemain du premier conflit mondial, les difficultés du cinéma français à retrouver sa splendeur d’avant-guerre et à affronter la concurrence américaine s’accompagnent d’un déficit de popularité très net de ses ‘vedettes’ face aux ‘stars’ hollywoodiennes. Pour la plupart des contemporains, les deux phénomènes sont liés: la faiblesse de l’industrie cinématographique empêche l’émergence de grandes vedettes, dont le rayonnement est indispensable au succès du film français. En vain analyses et exhortations se multiplient-elles au cours des années qui suivent, le vedettariat hexagonal ne prend véritablement son essor qu’avec l’arrivée du cinéma parlant. Cet article s’interroge sur les raisons de ces difficultés persistantes et les contradictions qu’elles révèlent dans l’approche française du phénomène de la vedette – ou star – de cinéma. Dans un contexte où se développe un discours célébrant le ‘Septième art’ et promouvant la figure de l’auteur-metteur en scène, la vedette, perçue comme un héritage théâtral à la dimension essentiellement populaire, apparaît encombrante autant que désirable. Étoiles en manque de lumière, les vedettes françaises des années vingt semblent ainsi avoir pâti non seulement de la faiblesse de l’industrie cinématographique nationale, mais également de la difficulté à penser le cinéma en France à la fois comme art et comme industrie.
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Dates et versions

hal-04034770 , version 1 (17-03-2023)

Identifiants

  • HAL Id : hal-04034770 , version 1

Citer

Myriam Juan. Étoiles en manque de lumière. Les difficultés du vedettariat français dans les années 1920. Studies in French Cinema, 2011, 11 (3), pp.181-193. ⟨hal-04034770⟩
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