"A true fairy tale": Annie Vernay or the making of a star in the French cinema of the late 1930s
"Un véritable conte des fées". Annie Vernay ou la fabrique d’une star dans le cinéma français de la fin des années 1930
Résumé
This article examines the career of Annie Vernay (1921-1941), a shooting star of French cinema who made her debut at the age of 15, became a star at 16 and died at 19 on a liner heading for California. It analyses the way her launch reveals the importation of the Hollywood star system and its methods in France in the late 1930s. It questions the model embodied by this good-girl, who was fashioned to compete with American stars in a country torn between its attachment to the past and a desire for modernity. Finally, it examines the way Annie Vernay herself experienced what the press presented in its time as “a true fairy tale”.
Cet article se penche sur la carrière d’Annie Vernay (1921-1941), étoile filante du cinéma français qui débuta à l’âge de 15 ans, devint vedette à 16 et décéda à 19 sur le paquebot qui l’emmenait en Californie. Il analyse la manière dont son lancement témoigne de l’importation, dans la France de la fin des années 1930, des méthodes du star-système hollywoodien. Il interroge le modèle qu’incarne, dans un pays traversé de tensions entre son attachement au passé et un désir de modernité, cette jeune fille sage façonnée pour rivaliser avec les stars américaines. Il envisage enfin la manière dont Annie Vernay elle-même vécut ce que la presse présentait alors comme « un véritable conte de fées ».