La notion de "frustrations relatives" (relative deprivations) constitue un outil sociologique assez ancien qui a servi de fil explicatif aux processus sociaux en général et aux mobilisations collectives en particulier, et d'abord dans les sciences sociales aux États-Unis. Il alimente et a été alimenté par un constat aujourd’hui assez répandu dans la sociologie des mouvements sociaux : le plus souvent, ce ne sont pas les plus démunis dans une société donnée qui se révoltent et s’engagent dans une action collective. Revue critique d'analyses susceptibles d'être associées à ce cadre d'analyse : - des pionniers : Karl Marx et Alexis de Tocqueville (prolongé par Raymond Boudon) ; . des sociologues américains des mobilisations : James C. Davies et Ted R. Gurr ; . une critique de la notion par un politiste français : Michel Dobry ; . des déplacements de la notion par des auteurs français : Pierre Bourdieu, Bernard Lacroix et Laurent Jeanpierre.