1975-1995, vingt ans de recherches sur les marges continentales « transformantes »
Résumé
Transform, or sheared, continental margins are generated at first as consequences of large-scale intra-continental strike-slip displacements, then as the results of successive shear motions between progressively thinning continental crusts and, finally, active motions along oceanic lithosphere. They, later on, give birth to oceanic fracture zones before to become seismically inactive and thus passive continental margin segments. In this paper we review how the concept of transform margin has progressively merged, mainly in France, during the seventies. We then show how a full program of sea-going researches, devoted to the progressive in situ analysis of one of the major transform margin, the Côte d’Ivoire/Ghana margin, has been built and managed during twelve years, between 1983 and 1995. Since that time, no specific systematic complementary studies were conducted on transform margins; only recent promising oil industry discoveries in such specific setting have reactivated new scientific interests on the study of transform margin structures and of their evolution.
1975-1995, vingt ans de recherches sur les marges continentales « transformantes » Résumé. Les marges continentales dites transformantes résultent des effets d'un grand mouvement de coulissage lithosphérique, d'abord intracontinental, puis mettant successivement en contact actif des lithosphères continentales amincies et enfin océaniques ; finalement ce mouvement donne naissance à d'importantes zones de fracture océaniques, alors que le segment de marge créé devient, quant à lui, passif après avoir été pendant un grande partie de son évolution tectoniquement et sismiquement actif. Cet article relate les différentes phases de la genèse, en France, au cours des années 1970, du concept de « marge transformante » ; il présente aussi la séquence des campagnes à la mer qui, pendant une douzaine d'années (entre 1983 et 1995), se sont succédé afin d'analyser la marge continentale au large de la Côte d'Ivoire et du Ghana, considérée comme un segment typique de marge transformante et d'en proposer un modèle d'évolution. Curieusement pendant presque vingt ans pratiquement aucun programme spécifique n'a été consacré à ces objets jusqu'à un regain d'intérêt récent lié à des découvertes industrielles prometteuses.
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