« Quand on étudie cette première rébellion massive d’une des parties de l’Empire espagnol contre le pouvoir royal, on est saisi par l’ampleur de coup d’œil avec laquelle ils se situent, entre l’isthme et le détroit, convaincus que toute l’Amérique du Sud est l’enjeu de leur entreprise », écrivait Marcel Bataillon dans un article pionnier consacré à la « Conscience géopolitique de la rébellion pizartiste ». Mais quand et comment cette « conscience géopolitique » surgit-elle ? Comment les premiers colons du Pérou, qu’ils soient conquistadores, encomenderos, religieux ou fonctionnaires, envisageaient-ils les autres passages, terrestres et fluviaux, menant à l’Atlantique ? Plus généralement, comment pensaient-ils la transversalité du continent américain ? Voilà quelques-unes des questions auxquelles cet article, en plongeant dans la correspondance de l’époque, tentera de répondre.