Avec Ce que dit Charlie. Treize leçons d’histoire, Pascal Ory signe un ambitieux « livre d’intervention », selon le terme emprunté à la discipline sociologique (p. 14). Dans cet ouvrage écrit à chaud (il fut remis à l’éditeur en septembre 2015), Pascal Ory se positionne donc en historien conscient de son rôle social d’intellectuel, en cette époque qui « plus que jamais, dramatise et individualise le social » (p. 12) ; ainsi qu’en citoyen engagé, fervent défenseur de la tradition laïque française ; et enfin en homme, touché par la disparition de son ami le dessinateur Cabu, victime de l’attentat du 7 janvier 2015 contre le magazine satirique Charlie Hebdo, et qu’il avait rencontré à l’occasion de ses travaux sur l’histoire de la caricature et de la bande-dessinée.