La vérité est-elle une contrainte ? La liberté étymologique chez Virgile
Résumé
Le paradoxe le plus évident pour qui étudie l’étymologie dans l’Antiquité est sa grande souplesse, alors qu’un mot ne peut logiquement avoir qu’un seul étymon. Littéralement « science du vrai » (*etymo-logia*), l’étymologie donne lieu à un foisonnement de propositions qui paraissent fantaisistes au philologue du XXIe siècle. L’origine du nom, contrainte apparemment aussi forte pour les noms que la parenté pour les êtres vivants, n’est pas dans l’Antiquité soumise à la même rigidité qu’aujourd’hui. Bien plutôt, cette plasticité est pour les poètes l’occasion de nombreux jeux, qui se font dans le cadre de la narration épique. C’est l’entrelacement entre narration et onomastique nous étudierons dans l’Énéide de Virgile, et toutes les possibilités qu’exploite le poète pour montrer sa liberté créatrice face à la rigidité apparente des noms.