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Proceedings/Recueil Des Communications Année : 2012

La langue est (avant tout) notre milieu de vie

Résumé

Most linguistic theories consider language essentially as a means of communication between ontological individuals. Society is nothing but a voluntary social grouping which happened at some point in the history of our species. Language is then considered a communication tool which helps us encode concepts for the benefit of other individuals and linguistics concentrates on the processes which allow this feat in the speakers’ brains. Intercomprehension is quite often explained in terms of genetic endowment. For example Chomsky’s universal grammar explains syntax and semantic primes explain the construction of meaning. The hypothetical even metaphysical aspect of this point of view is quite often overlooked and language becomes a “code” which can be described in terms of logic and mathematics. And as thought precedes formulation, linguistic form and meaning are ontologically separated and this leads to the deeply ingrained mind/body dualism which lurches in the background of most theories. In this text, we aim to show that language is one of the three environments (« milieus ») in which we live, the two others being society and nature, both humanised by and through language and constantly altered by human activity. Three dimensions can be distinguished in language. The first and foremost is anthropological. People speak to create links between themselves and language is then the locus of small talk, human relations, education, politics, ethics, values, gossip, etc. Language is also used for collective work and action when it makes use of its referential dimension: many words refer to elements of our experience and language is then the locus of work, the economy and collective action. Finally, language is also the locus of personal thought, creativity and individualisation. Yet this cognitive dimension of language can only develop when the anthropological and referential dimensions have been acquired: it is not cause but consequence. Linguistic communities tend to fall back on themselves in what can be termed “ubuntus”, a Bantu word which names a community speaking a language within a culture. Becoming locked up inside ubuntus can be effectively avoided by language learning because languages open doors to others and allow for the offsetting of one’s own ubuntu. Multilingualism conditions knowledge and tolerance of the other.
Dans ce texte, on se propose de montrer que la langue est un des trois milieux dans lesquels nous vivons, les deux autres étant la société et notre environnement naturel, tous les deux humanisés dans et par la langue, et qui se modifient en permanence grâce à l’activité humaine. On peut ainsi distinguer trois dimensions dans la langue, sa dimension anthropologique : lieu du lien, de l’éducation, de la politique, de l’éthique, des valeurs ; sa dimension référentielle : lieu du travail, de l’économie, de l’action collective ; et sa dimension cognitive, fruit des deux autres : lieu de la pensée, de la créativité, de l’individualisation. On montrera aussi que les communautés linguistiques ont tendance à se replier sur elles-mêmes dans ce qu’on peut appeler des « ubuntus », un terme bantou qui nomme l’ensemble constitué d’une communauté, d’une langue, et d’une culture. Pour éviter l’enfermement dans l’ubuntu, un bon moyen est l’apprentissage des langues car elles ouvrent des portes sur les autres et permettent le décentrement par rapport à sa propre culture. Le plurilinguisme est une condition sine qua non pour la connaissance de l’autre et la tolérance.
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Dates et versions

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Identifiants

  • HAL Id : hal-04010535 , version 1

Citer

Pierre Frath. La langue est (avant tout) notre milieu de vie. Le plurilinguisme dans le développement durable : la dimension cachée, Collection Plurilinguisme dirigée par l'Observatoire Européen du Plurilinguisme,, 2012. ⟨hal-04010535⟩
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