Reléguée au rang de curiosité par la doctrine, la rétroactivité conventionnelle constitue une technique juridique marginalisée dans la pratique du droit des contrats administratifs. Cela ne doit pas surprendre : si le contrat administratif est en principe susceptible d'accueillir des clauses rétroactives, les contrats administratifs sont bien souvent rétifs à cette possibilité. Et ceci en raison de l'existence de limites qui, sans avoir une portée générale, compliquent, par leur nombre, le recours à la rétroactivité, en particulier dans les contrats à procédure formalisée tels que les contrats de la commande publique. L'intérêt de la rétroactivité conventionnelle ne doit cependant pas être sous-estimé, eu égard à la pluralité des fonctions que recouvre cet instrument.