Catherine Blake, modèle et peintre visionnaire
Résumé
Catherine Boucher, épouse du poète et graveur William Blake, est connue pour avoir aidé à l’élaboration de ses livres enluminés. Saluée par les contemporains des Blake et par les biographes de son mari comme « helpmate » dévouée sans qui la plupart des poèmes que nous connaissons n’auraient pas vu le jour, elle a joué un rôle prépondérant dans la production des livres enluminés, aidant à imprimer leurs pages, les colorer, les percer et les relier, puis les vendre. Elle est en revanche moins connue pour avoir elle-même été peintre, et bien que peu de ses peintures et dessins nous soient parvenus, ceux-ci dévoilent un monde visionnaire qui, tout en étant inspiré par celui de son mari, n’ont rien à lui envier de termes de créativité. Par ailleurs, Catherine fut tout au long de leur vie commune un modèle pour William, qui haïssait pourtant dessiner d’après modèle, ou nature. En-dehors des portraits « réels » qu’il a réalisés d’elle, la figure d’Enitharmon et d’autres figures féminines dans sa mythologie ont des liens évidents avec Catherine. Cet article étudie l’exception que représente Catherine, à la fois comme femme peintre, et comme modèle romantique d’un peintre visionnaire.
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