Building in an uncertain environment. The political quality of building materials in a colonial and postcolonial context in Vanuatu
Construire dans un environnement incertain. La qualité politique des matériaux de construction en contexte colonial et postcolonial au Vanuatu
Résumé
In Vanuatu (South Pacific), since the end of the 19th century, inhabitants have been building infrastructures associated with their daily life (houses, churches, lanes, etc.), using local materials taken from their close environment and/or imported, such as cement, corrugated galvanized iron, etc. The materials used demonstrate expertise on islands as well as social status. They are also linked to spatial and temporal changes created by the colonial and postcolonial contexts. Through the analysis of materials used in (re)construction, this article explores the changes and political stakes linked to buildings. Two cases are explored: the first one pertains to the construction of churches in a Christian context, disrupting the organization of space and of the local understanding of spiritual presence and relationship with the Earth; the second one is about the policies of colonial and postcolonial (re)construction including natural hazards (especially cyclones), which create, both literally and metaphorically, new movements in relation to the land.
Au Vanuatu (Pacifique sud), depuis la fin du xixe siècle, les habitants construisent des infrastructures associées à leur vie quotidienne : maisons, églises, chemins, etc., avec des matériaux locaux tirés de l’environnement immédiat et/ou importés, tels que ciment, tôle ondulée, etc. Les matériaux employés reflètent à la fois des savoirs associés aux territoires insulaires et aux statuts sociaux. Ils sont aussi liés aux transformations spatiotemporelles engendrées par les situations coloniales et postcoloniales. À travers une analyse de l’utilisation des matériaux dans les pratiques de (re)construction, cet article explore les transformations et les enjeux politiques liés aux bâtiments. Deux cas sont étudiés : le premier est relatif à la construction d’églises en contexte chrétien, ayant bouleversé l’organisation de l’espace ainsi que la compréhension locale des présences spirituelles et des relations à la terre ; le second porte sur les politiques de (re)construction coloniales et postcoloniales intégrant les risques environnementaux (notamment cycloniques), qui produisent de nouveaux déplacements, au propre comme au figuré, dans les liens au territoire.