Sous le manteau de Socrate – à quoi ressemble un philosophe ?
Résumé
Dans le traité Sur Isis, le platonicien tardif Plutarque (46-125 n.è.) fait une remarque qui deviendra proverbiale : « on n’est pas philosophe parce qu’on laisse pousser sa barbe ou qu’on porte un manteau (352C) ». En une demi-phrase, Plutarque a résumé plusieurs siècles d’imagerie liée au personnage du philosophe dans le monde gréco-romain. La barbe, signe de sagesse mais surtout caractère de grécité (les Romains portent plutôt le menton glabre), et le manteau. Nous nous pencherons dans cet article sur la mise en place de ces codes dans l’Antiquité, puis sur leur devenir dans les représentations récentes.