Lemaire exprime sa méfiance à l’égard des figures de rhétorique : ornements du discours, les métaphores enfreignent la vérité littérale et n’apparaissent pas comme des figures du savoir. Inaptes à exprimer la vérité, elles ne se réduisent pas à une fonction ornementale : dans les discours épidictiques, les métaphores peuvent avoir une fonction heuristique, révélant des connaissances sur l’objet du discours. Mais c’est dans les discours délibératifs que leur emploi est le plus intéressant.