PREMIÈRES NAVIGATIONS AU PROCHE-ORIENT : LES INFORMATIONS INDIRECTES DE CHYPRE
Résumé
The first human settlements on the island of Cyprus, and the contemporary introduction of five ungulate and three carnivore species before the end of the 9 th millennium BC are discussed in the light of paleontological and biological knowledge. They provide indirect information about the history of Mediterranean sea-faring in the Near East between the 11 th and the 8 th millennia BC-a period during which archaeological evidence for remains of ships is absent. The carrying capacities of boats and the intensity of sailings between the mainland and the island are discussed. The recently elucidated history of the colonisation of Cyprus by the house mouse provides further information about this fascinating event.
L’implantation des premiers établissements humains sur l’île de Chypre, et surtout l’introduction concomitante de cinq espèces d’ongulés et de trois carnivores avant la fin du IXe millénaire sont analysées à la lumière des connaissances de la paléontologie et de la biologie. Elles apportent ainsi un éclairage indirect sur l’histoire de la navigation méditerranéenne au Proche-Orient entre le XIe et le VIIIe millénaires, période pour laquelle on ne dispose d’aucune découverte archéologique de restes de navires. Capacités de portage des embarcations et intensité du flux maritime entre le continent et l’île sont discutés. L’histoire de la colonisation de Chypre par la souris
grise, récemment élucidée, permet de préciser ce dernier paramètre.
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