Dans l’un de ses articles les plus célèbres (2017 [1989]), Hall distingue deux conceptions de la représentation, actives aussi bien dans le champ scientifique que parmi les mouvements sociaux engagés dans une critique des arts et médias. La première conception s’appuie sur une «théorie mimétique de la représentation » qui confère à cette dernière une place seconde, celle de simple reflet des pratiques, groupes sociaux et évènements concrets qui se trouvent figurés. Elle se traduit par une critique de l’inadéquation des représentations à la « vérité » de ces pratiques, groupes et évènements, et incite à la production de représentations plus « authentiques ». Une seconde définition, constructiviste cette fois, implique ce que Hall appelle une « politique des représentations », l’idée selon laquelle les représentations joueraient un rôle actif dans la formation des mondes sociaux qu’elles prétendent donner à voir. L’approche de la représentation que dessinent les travaux de Stuart Hall va cependant bien au-delà de ce cadre. Les manuels et ouvrages collectifs passent pourtant sous silence un concept de Hall, celui de « régime de représentation », dont on peut considérer qu’il revêt un rôle majeur dans son œuvre. Ce chapitre propose de présenter le concept de « régime de représentation » en retraçant sa généalogie. Il souligne les étapes de sa formation dans les différents moments du parcours intellectuel de Hall et scande les traditions de pensée sur lesquels il s’appuie successivement pour en appréhender les implications à la fois théoriques et méthodologiques.