La création en 1996 de la Fondation Internet Archive et, quelques années après, de la Wayback Machine, qui permet de naviguer au sein du web du passé et de ses archives, le sauvetage par lʼArchive Team dʼespaces en ligne menacés tels que Geocities et Mobileme, ou celui des Newsgroups de la communauté Usenet, aujourdʼhui consultables grâce à Google, lʼarchivage institutionnel du web depuis 2006 en France par la Bibliothèque nationale de France (BnF) et lʼInstitut national de lʼaudiovisuel (Ina), dans le cadre du dépôt légal, ou encore celui de Twitter, notamment par la Library of Congress des États-Unis, sont autant dʼinitiatives qui ont contribué à constituer des documents d'emblée numériques en un patrimoine pléthorique. La charte de lʼUnesco du 15 octobre 2003 sur la conservation du patrimoine numérique reconnaît le patrimoine nativement numérique, en le distinguant du patrimoine numérisé et en mentionnant à deux reprises le born digital heritage ou patrimoine « dʼorigine numérique » (article 1er et article 7). Celui-ci voit de plus en plus d'institutions se pencher sur sa nature, son périmètre, sa préservation et sa conservation, sa mise en valeur, son accessibilité, mais aussi des chercheurs commencer à l'exploiter, en ayant recours aux archives du web (Dougherty et al. 2010 ; Brügger 2012). Appréhendé en termes de données, de ressources, de documents, d'archives, il convient aussi de le penser aujourd'hui en termes d'enjeux spécifiques de patrimonialisation et de patrimoine.