Auguste Comte and Cabanis: a dualistic reception of the Rapports?
Auguste Comte et Cabanis : une réception dualiste des Rapports ?
Résumé
Despite his hostility to sensationalism, Auguste Comte always considered Cabanis to be an important thinker: Cabanis was the first to equate moral phenomena with cerebral phenomena. Beyond this principle, two other theses were fundamental for Comte: on the one hand the influence of internal impressions in the formation of intellectual and moral determinations; on the other hand the capacity of the brain to act spontaneously. The main part of the study will be devoted to the way Comte inserts these two theses into the positive philosophy. We will first show that Comte’s reading underlines the potentially anti-Condillacian character of Cabanis’ theses. We will then see that the positivist interpretation of internal impressions leads to a dualistic conception of the relationship between the physical and the moral.
Malgré son hostilité au sensationnisme, Auguste Comte a toujours tenu Cabanis pour un auteur essentiel : c’est Cabanis qui le premier a assimilé les phénomènes moraux aux phénomènes cérébraux. Mais au-delà de ce principe, deux autres thèses ont été fondamentales pour Comte : d’une part l’influence des impression internes dans la formation des déterminations intellectuelles et morales ; d’autre part la capacité qu’a le cerveau de se mettre en action de manière spontanée. L’essentiel de l’étude sera consacré à la manière dont Comte insère ces deux thèses dans la philosophie positive. Nous montrerons en premier lieu que la lecture comtienne libère le caractère potentiellement anti-condillacien des thèses de Cabanis. Nous verrons ensuite que la conception positiviste du rôle des impressions internes va mener à une conception dualiste des rapports du physique et du moral.