A partir da análise cruzada de algumas fotografias do álbum Canudos de Flávio de Barros e da informação biográfica sobre o "fotógrafo expedicionário", é possível compreender como estas imagens de propaganda de guerra se tornaram fontes históricas de valor etnográfico no século XX, quando foram incluídas na primeira edição de Os Sertões, em 1902, e ainda mais a partir da década de 1980, quando essas imagens têm sido utilizadas por historiadores e empresários de memória que, em Canudos, intentam reabilitar a experiência de vida comunitária que foi Belo Monte.