Le bassin amazonien regroupe une mosaïque de plus de 6 500 lacs, de forêts inondées, de chenaux interconnectés en permanence ou de manière saisonnière, qui jouent un rôle majeur dans le bilan d'eau et de sédiments du fleuve en stockant eau et matière pendant les hautes eaux et en les relâchant dans le fleuve pendant les basses eaux. Leur étude est également essentielle pour comprendre leur rôle sur le bilan régional des gaz à effet de serre. Ces zones de très forte productivité sont un lieu de vie et de pêche pour de nombreux riverains.