La directive cadre européenne sur l'eau ou DCE (2000/60/CE) énonce la stratégie de lutte contre la pollution chimique des masses d'eau de surface. L'évaluation de l'état chimique permet, parallèlement à l'évaluation de l'état écologique, de déterminer la qualité globale d'une masse d'eau. La directive fille (2013/39/UE) précise que les normes de qualité environnementale (NQE) doivent être établies dans les matrices de l’environnement aquatique (eau, sédiments ou biote) dans laquelle une substance est susceptible d’être trouvée et dans laquelle sa concentration est la plus susceptible d’être mesurable. En accord avec la DCE et les plans nationaux qui recommandent l’amélioration des normes existantes par la réduction des incertitudes liées à la connaissance insuffisante de la toxicité de certaines substances, l’INERIS travaille conjointement à l’évolution et la révision des méthodologies associées. Ce travail s’intègre dans le cadre de l’action n° 12 de la convention ONEMA-INERIS (2016-2018), il porte sur les développements méthodologiques pour l’amélioration de la robustesse des valeurs de référence pour le sédiment. Ce travail établit un état des lieux des différentes méthodologies, existantes ou en cours de développement, pour la détermination des valeurs seuils dans le sédiment et dresse les avantages et les limites de ces approches dans l’objectif d’analyser leur portée en vue de l’amélioration de la définition des valeurs guides nationales. Les principales approches couramment utilisées dans différents pays pour la dérivation des normes de qualité des sédiments sont : les approches mécanistiques, les approches empiriques et les tests de toxicité des sédiments chargés. Outre ces approches, de nouvelles approches émergentes, comme les indices biologiques (SPEAR …), ont démontré leur intérêt dans des études d’évaluation des risques écologiques et leur application pour la détermination des normes de qualité environnementale est aujourd’hui considérée. L’évaluation des différentes méthodes montre que l’évolution méthodologique suivie par le document guide de référence en la matière TGD-EQS « Technical Guidance For Deriving Environmental Quality Standards (N°27) » s’oriente vers le développement d’une approche intégrée basée sur des méthodologies mécanistiques, empiriques et les tests de toxicité des sédiments chargés. La combinaison de ces trois types d’approches à l’image de la base de données du NSTP (National Statut and Trends Program) de l’agence américaine d’observation océanique et atmosphérique (NOAA), alimentée par des données locales, permet de prendre en compte toutes les informations disponibles sur la toxicité des sédiments et réduire ainsi la dépendance à l'extrapolation et par conséquent les incertitudes lors de la dérivation des valeurs seuils. Les valeurs seuils existantes peuvent être révisées en tenant compte des études de terrain pour une meilleure représentativité de ces normes. Cependant, il existe certaines limites à cette approche intégrée, en particulier celle concernant les relations de cause-effet qui demeurent non résolues. Des approches de type SPEAR ou EDA (analyse dirigée par l’effet) peuvent compléter localement cette approche pour une meilleure définition des valeurs seuils pour les sédiments.