How can one study speech acts in Yucuna and Tanimuca sexual jokes (Colombian Amazonia)?
Comment étudier les actes de parole dans les plaisanteries sexuelles des Yucuna et Tanimuca d'Amazonie colombienne ?
Résumé
The article seeks to evaluate the heuristic scope of John Austin's notion of speech act for the
linguistic anthropologists by focusing specifically on a kind of speech neglected by the language
philosophers and linguists: sexual jokes. The notion of speech act having opened a whole series of
paths of research (already pointed out by Austin), the article proposes a classification of the main
methodological traditions used: 1) individualist or intentionalist approaches, 2) approaches
focused on the sequencing of cooperative acts or exchanges, and 3) both interactionist and holistic
approaches. Our ethnographic materials are composed of series of sexual jokes spontaneously said in
the vicinity of La Pedrera: one in Yucuna language at the beginning of a clearing, the other in
Tanimuca language during a night drinking. Two examples of approaches are used to compare
their results in ethnographic conditions: the intentionalist approach adopted by Searle (in his
critique of Grice’s theory) and the interactionist and holistic approach of Labov and Goffman.
L’article cherche à évaluer la portée heuristique de la notion d’acte de parole (de John
Austin) pour les anthropologues linguistes en s’attelant précisément à un genre de parole
délaissé par les philosophes du langage et les linguistes: les plaisanteries sexuelles. La notion
d’acte de parole ayant ouvert toute une série de pistes de recherches (déjà signalées par Austin),
l’article propose une classification des principales traditions méthodologiques employées: 1)
les approches individualistes ou intentionnalistes, 2) les approches focalisées sur
l’enchaînement des actes ou échanges coopératifs, et 3) les approches à la fois interactionnistes
et holistes. Nos matériaux ethnographiques sont composés de séries de plaisanteries sexuelles
spontanément dites dans le voisinage de La Pedrera: l’une en langue yucuna au début d’un
essartage, l’autre en langue tanimuca lors d’une beuverie nocturne. Deux exemples d’approche
leur sont appliqués pour comparer leurs résultats en conditions ethnographiques: l’approche intentionnaliste adoptée par Searle (dans sa critique de la théorie de Grice) et l’approche
interactionniste et holiste de Labov et Goffman.
Domaines
Anthropologie sociale et ethnologie
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