Le thème régional : La boucle de la Loire est une région riche et, serait-on tenté d’écrire, sans histoires. Ce caractère paisible ne favorise pas la recherche archéologique, d’abord parce que les cultures détruisent lentement les traces d’occupation ancienne, ensuite parce que les grands équipements qui provoquent aujourd’hui des fouilles de sauvetage sont plutôt rares. Les recherches très actives sur l’âge du Fer depuis les années 1950 ont pourtant mis en évidence le rôle éminent de cette région dans l’histoire des Celtes. Le thème spécialisé : « Les Gaulois sont dans la ville » aborde les conditions dans lesquelles l’archéologie urbaine traite aujourd’hui les occupations de l’âge du Fer. Il analyse aussi l’impact des occupations protohistoriques dans la formation de nos villes actuelles, et plus largement les conditions de la genèse de la ville historique à l’âge du Fer. La rédaction d’un atlas des fouilles de l’âge du Fer en milieu urbain dépassait largement nos objectifs, mais cette rencontre a au moins mis en évidence qu’il existait une information importante sur cette période dans la plupart de nos villes. Nos lecteurs, et particulièrement ceux qui ont eu l’occasion d’apercevoir des traces antérieures à la romanisation sous la ville dont ils ont la charge, prendront conscience, à la lecture de tous ces témoignages qu’il ne s’agit pas de données éparses et négligeables.