L’historien des idées s’intéresse rarement à l’écriture des savants. S’il entretient un rapport nécessaire avec l’écriture scientifique – il cite des formulations, il extrait et compare des notions – il est rare qu’il approche le travail du chercheur du point de vue d’une poétique, en tenant ensemble la théorisation et son écriture. Il arrive que l’on vante les qualités stylistiques d’un chercheur ; ce n’est pas la question que l’on souhaiterait traiter ici. Certaines écritures font ce qu’elles disent. Un exemple serait l’écriture de Franz Boas. Dans son introduction au Handbook of American Indian Languages, on sera saisi par la répétition de formules prudentes, distanciées, capables de se mettre en doute autant que de mettre d’autres discours en situation d’êtres questionnés. Son texte est ponctué de it seems, it would seem, it might seem. Ceci n’est pas sans rapport avec la grammaire analytique qu’il cherche à développer pour dépasser la projection inconsciente d’un modèle de pensée et de grammaire. Les phrases de Boas sont d’autre part des procès de subjectivation, elles incluent le lecteur dans la discussion, we find, I am inclined to think, I believe that it may be safely said. Le lecteur de Boas est conduit à adopter cette même démarche scientifique. Un autre exemple peut être l’écriture d’Émile Benveniste. On remarque chez lui, une écriture par proverbe – « Dire bonjour tous les jours de sa vie à quelqu’un, c’est chaque fois une réinvention » ; « C’est dans et par le langage que l’homme se constitue comme sujet » ; « Le présent est proprement la source du temps », etc. – des formules qui sont données au lecteur comme des guides, relèvent d’une démarche de pensée par problèmes, et sont en même temps profondément liées à la théorie du langage que Benveniste travaille, au présent énonciatif et à l’intersubjectivation. On se propose à travers les exemples de Boas et Benveniste, de montrer ce qu’une approche poétique des textes scientifiques peut apporter à la recherche en histoire et épistémologie de la linguistique.