Towards a reinterpretation of decorative Impressa styles and implications for establishing cultural affiliations at the beginning of the 6th millennium in the Western Mediterranean
Résumé
The analysis of decorative pottery styles is one of the pillars on which scenarios for the diffusion of the agropastoral eco-nomy in the Western Mediterranean are based. In the history of research, Luigi Bernabò Brea’s pioneering work has, since the 1950s,highlighted impressed decorations as the signature of a cultural unity of the first Neolithic in the Mediterranean. Over the followingdecades, decorative styles remained a central research theme to clarify the chronocultural frameworks of the Impressa-Cardial complexand establish affiliations between the various regional groups in the Western Mediterranean. But the polymorphism of the decorativestyles of communities in the sixth millennium has increased as archaeological corpuses have become richer. As a result, it is sometimesdifficult to determine cultural affinities. In this context, the methodological problems of formalising the criteria for describing and quan-tifying decorative systems are particularly important. In continuity with previous works, this study is based on the analysis of differentsites distributed between the italian peninsula and the Gulf of Lion using a renewed and shared analytical protocol. Using a refinedchronometric framework, we show that it is possible to discriminate the polymorphic stylistic expression of Impressa communities andto propose new interpretations for cultural similarities and therefore for Neolithisation scenarios. Finally, we address the question ofthe meaning of decorative systems and in particular the lack of interpretative references.
L'analyse des styles décoratifs des céramiques constitue l'un des piliers de fondation des scénarios de diffusion de l'économie agropastorale en Méditerranée occidentale. Dans l'histoire de la recherche, les travaux fondateurs de Luigi Bernabò Brea ont, dès les années 1950, mis en exergue les décors imprimés comme signature de l'unité culturelle du premier Néolithique de Méditerranée. Durant les décennies suivantes, les styles décoratifs sont restés au coeur des recherches destinées à préciser les cadres chronoculturels du complexe Impresso-Cardial et à établir les liens de filiation entre les divers groupes régionaux de Méditerranée occidentale. Mais au fur et à mesure que se sont enrichis les corpus archéologiques, le polymorphisme des styles décoratifs des communautés du VI e millénaire n'a fait que croître, brouillant parfois la lecture des parentés culturelles. Dans ce contexte, les problèmes méthodologiques de formalisation des critères de description des systèmes du décor ainsi que leur quantification se posent tout particulièrement. Dans la continuité de travaux initiés précédemment, nous nous fondons sur l'analyse de différents sites répartis entre la péninsule italienne et le golfe du Lion au travers d'un protocole d'analyse renouvelé et partagé. Bénéficiant d'un cadre chronométrique affiné, nous montrons ainsi qu'il est possible de discriminer l'expression stylistique polymorphe des communautés Impressa et de proposer de nouvelles interprétations sur les parentés culturelles et donc sur les scénarios de néolithisation. Nous abordons enfin la question de la signification des systèmes décoratifs et notamment le manque de référentiel interprétatif.
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