Si en las ciencias sociales, el trabajo en archivos constituye una de las instancias de definición de las disciplinas, en los estudios literarios su pertinencia es menos evidente. Frecuentados en el marco de la crítica genética, de la reconstrucción de condiciones históricas de producción de las obras, de las monografías autoriales, de la historia editorial, los archivos funcionan como “fuentes”, como en las ciencias sociales. En parte porque nuestra tradición se construyó sobre la oposición entre archivos-terreno-investigación y texto literario, la autonomía de la disciplina reposaba en la autonomía textual. Sin embargo, a partir de los años 1980, la imposición de una nueva relación al pasado determinó un vuelco de los estudios literarios hacia los archivos en un intento de redefinición de los vínculos entre pasado y presente. Las producciones literarias establecieron entonces una relación específica a la realidad-archivos, estudiada por los especialistas contemporáneos en diferentes áreas culturales. Operando un movimiento de creación de archivos, la literatura y la disciplina literaria se han reposicionado en la topografía de las producciones artísticas y la organización de los saberes.