Archéologie de l'eau pour le développement : réflexions sur le cas de l'Inde
Résumé
En Inde, l'eau est depuis fort longtemps une préoccupation majeure sur les plans tant de la disponibilité de la ressource, que de sa gestion. En témoigne le nombre impressionnant de vestiges en surface provenant d'ouvrages hydrauliques qui aujourd'hui encore structurent partout les paysages culturels à travers le sous-continent. Un très grand nombre de ces ouvrages ont été construits durant l'ère
dite «médiévale», et sont associés dans l'espace aux vestiges de sites religieux. La plupart sont dans un état d'abandon qui répond au développement de nouvelles pratiques de gestion de l'eau fondée sur une
surexploitation des nappes souterraines depuis la révolution verte et l'aménagement de grands barrages (les « temples de l'Inde moderne »). Au regard de ces évolutions récentes et de leurs impacts sur le
devenir des sociétés en Inde, il est aujourd'hui essentiel d'interroger les vestiges de ces ouvrages afin d'en comprendre l'importance, la fonction et le fonctionnement dans le développement des sociétés, et d'étudier les relations forgées au fil des siècles entre hommes et milieux autour de l'eau. Une telle contribution de l'archéologie trouve pleinement sa place dans la recherche pour le développement consacrée aux problématiques de l'eau et de sa gouvernance, et au sein des débats que caractérise aujourd'hui encore une polarisation forte entre « tradition » et « modernité ».