Une des dimensions créatives propre à toute collectivité humaine se retrouve dans sa façon d'apprivoiser le milieu environnant et, chemin faisant, dans sa manière de regarder la part de nature comprise en elle. L'article se penche sur l'articulation entre cette 'nature du dehors' et cette 'nature du dedans' chez les Tampuan de la forêt septentrionale du Cambodge. Le rapport étroit entre cosmologie et organisation sociale indique un lien plutôt qu'une rupture avec l'environnement physique. D'où la difficulté de séparer arbitrairement ce qui relève de la culture et de la nature. Cette mise en perspective, qui laisse toutefois place à l'innovation, n'est pas sans implication sur la place assignée à l'être humain au sein d'un monde animé peuplé de non-humains avec qui il cohabite. L'article s'interroge in fine sur le devenir d'une société interagissant avec le monde, où des ontologies historiquement, démographiquement, écologiquement et spatialement distinctes sont en voie de compénétration.