Lecture critique de l’ouvrage de Tarleton Gillespie, Custodians of the Internet : Plateforms, content moderation and the hidden decisions that shape social media, New Haven, Yale University Press, 2018. La modération des contenus sur les réseaux sociaux a suscité de vifs débats ces dernières années. D’un côté, les controverses autour de la diffusion de discours de haine, de fausses informations ou de supports de propagande djihadiste ont mis en avant les difficultés rencontrées par les grandes plateformes pour détecter efficacement les contenus illégaux qu’elles hébergent. De l’autre, le durcissement des règles de publication sur ces mêmes plateformes a souligné le pouvoir important dont disposent ces entreprises sur les conditions d’exercice de la liberté d’expression sur Internet. Prises en étau entre suspicions de laxisme et accusations de censure abusive, Facebook, YouTube, Twitter et leurs concurrentes sortent peu à peu de leur apparente neutralité et assument un rôle de régulation du débat public en ligne. Ce brouillage des rôles pose la question essentielle du contrôle démocratique des plateformes et de leurs activités de modération, et suscite l’intérêt des pouvoirs publics, de la société civile et de la recherche en sciences sociales.