Aeolian deposits of plateaus and slopes Pleistocene sequences in the southwest parisian basin (Centre-Val-de-Loire, France), the contribution of rescue archaeology
Contribution de l'archéologie préventive à la connaissance des séquences pléistocènes de plateaux et de versants d'origine éolienne dans le sud-ouest du Bassin parisien (Région Centre-Val de Loire).
Résumé
The Centre—Val—de—Loire administrative region mostly spreads over the southern part of the Paris Basin. This area has been progressively shaped by the Loire River and its tributaries. They have incised substantial valleys in the sedimentary deposits, which are mostly of Mesozoic age. While these valleys have been the focus of many geological, stratigraphic, geochronological and archaeological studies, little is known about the Quaternary sedimentary records that are not related to alluvial context. In the early 2000s, rescue archaeology excavations in plateau/slope contexts allowed the establishment of a few chronostratigraphic benchmarks and the identification of Middle Palaeolithic human occupations, in particular during the last Eemian interglacial and the early Weichselian Glacial. The increasing number of archaeological investigations, and especially through diagnostic test trenches, has favoured the discovery of several Pleistocene sedimentary sequences, sometime hosting Palaeolithic sites or evidence of human presence. While the various plateau/slope sequences presented in this work are of variable quality, they have been chronologically constrained by radiometric dating, which is unprecedented for the area. The results obtained, coupled with stratigraphic studies and grain size, sedimentological and micromorphological analyses carried out on a few sites, enable preliminary characterisation and understanding of the Quaternary cover of the Southwestern sector of the Paris Basin. In the northern part of the region (Beauce), the Middle Pleistocene (MIS 12—6) and the Eemian/Early Glacial weichselian (MIS 5) loess—paleosol sequences are relatively well—preserved, whereas there is no good sedimentary record for the Lower Pleniglacial to the Late Glacial period (MIS 4—2). In contrast, the Middle Pleistocene record is missing in the southern part of the region (Touraine). The Upper Pleistocene, from the Eemian to the Middle Pleniglacial period (MIS 5—3), is documented through a few and short sedimentary records, while the Upper Pleniglacial and Late Glacial sequences (MIS 2) are well—preserved. These results illustrate the variability of sedimentological records between the northern sector of the region, where they may be correlated to the loess/palaeosol sequences of Normandy and Picardy areas, and the southern part, where sedimentary dynamics are much more localized, have lower intensity and partly originate from the wind remobilisation of Loire alluvial deposits, making both local and regional comparisons quite complicated.
La région Centre—Val—Loire occupe une grande partie du secteur méridional du Bassin parisien. Sa physionomie générale est marquée par le cours de la Loire et de ses affluents, qui ont façonné d’importantes vallées dans les dépôts sédimentaires majoritairement mésozoïques. Elles ont fait l’objet de nombreuses études qu’elles soient géologiques, stratigraphiques, géochronologiques ou archéologiques, mais peu de données concernant les enregistrements sédimentaires quaternaires étaient disponibles en dehors du domaine fluviatile. Au début des années 2000, quelques opérations de fouilles archéologiques préventives en contexte de plateau/versant ont permis de poser quelques jalons chronostratigraphiques et de caractériser des occupations humaines du Paléolithique moyen, surtout à la charnière du dernier interglaciaire Eemien et du Début Glaciaire weichselien. Depuis l’intensification des recherches en archéologie notamment lors des phases de diagnostic, a favorisé la découverte de nouvelles séquences pléistocènes, contenant parfois des sites paléolithiques ou des indices de fréquentation humaine. De qualité variée, les séquences de plateau/versant, présentées dans cet article, ont bénéficié de datations radiométriques inédites pour cette partie de la région. Les résultats obtenus, couplés aux études stratigraphiques et analyses granulométriques, sédimentologiques, micromorphologiques réalisées sur certains sites, permettent de dresser un premier bilan des connaissances sur l’histoire de la couverture quaternaire du sud—ouest du Bassin parisien. Le Pléistocène moyen (SIM 12—6) et le pédocomplexe eemien/début glaciaire weichselien (SIM 5) sont relativement bien enregistrés dans les séquences de type loess/paléosols du nord de la région (Beauce), tandis que la période allant du Pléniglaciaire inférieur au Tardiglaciaire (SIM 4—2) est mal conservée. A l’inverse, dans le sud de la région (Touraine), le Pléistocène moyen est absent des séquences étudiées. Le Pléistocène supérieur, pour la période allant de l’Eemien au Pléniglaciaire moyen (SIM 5—3), est présent mais mal documenté, tandis que les enregistrements sédimentaires du Pléniglaciaire supérieur et du Tardiglaciaire (SIM 2) sont très bien conservés. Ces résultats mettent en évidence la variabilité des enregistrements sédimentaires entre le nord de la région, qui, bien qu’à la marge, peut se référer au domaine de sédimentation loessique normand—picard, et le sud où les dynamiques sédimentaires sont moins intenses, plus localisées et rattachées en partie à la reprise éolienne des alluvions de la Loire, ce qui complique les comparaisons intra—sites et inter—régionales.