L'ouvrage analyse "au ras du sol" le rôle joué par les agents du Département Confidentiel dans le processus de pacification du Mexique post-révolutionnaire. En croisant la documentation produite par ces agents sur le terrain tlaxcaltèque des années 1920 et les sources locales, se dessine une stratégie de négociation/rapport de force qui aboutit à la création d'un parti qui réunit l'ensemble des factions révolutionnaires, le Parti National de la Révolution. Le livre réévalue également la place du caudillo Máximo Rajas dans la configuration des forces politiques de la région et montre permanence sur le temps long des querelles territoriales avec l'Etat voisin de Puebla.