Combinant la didactique des langues et la géographie sociale, cette étude se concentre sur la phase de transition des étudiants chinois lorsqu’ils arrivent en France dans le cadre d’un projet de mobilité académique et sont confrontés à l’appropriation d’un nouvel environnement. Ce processus d’appropriation, qui englobe à la fois orientation, exploration et construction de significations, est examiné à travers des représentations cartographiques et des entretiens recueillis auprès d’un échantillon de ces étudiants en mobilité. Le postulat de départ est que l’ensemble de la ville hôte peut être vue comme un espace d’apprentissage dans lequel les étudiants peuvent interagir de façon significative avec la culture et la langue cibles. Cette recherche vise ainsi à déterminer l’empan des explorations de la ville hôte afin de délimiter les espaces tels qu’ils sont symboliquement appropriés par ces étudiants.