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Article Dans Une Revue Social Sciences Année : 2023

“Voodoo” science in neuroimaging. How a controversy transformed into a crisis

Science "vaudou" en neuroimagerie. Comment une controverse scientifique s'est transformée en crise

Résumé

Since the 1990s, functional magnetic resonance imaging (fMRI) techniques have continued to advance, which has led researchers and nonspecialists alike to regard this technique as infallible. However, at the end of 2008, a scientific controversy and the related media coverage called func-tional neuroimaging practices into question and cast doubt on the capacity of fMRI studies to produce reliable results. The purpose of this article is to retrace the history of this contemporary controversy and its treatment in the media. Then, the study stands at the intersection of the his-tory of science, the epistemology of statistics and the epistemology of science. Arguments in-volving actors (researchers, the media) and the chronology of events are presented. Finally, the article reveals that three groups fought through different arguments (false positives, statistical power, sample size, etc.), reaffirming the current scientific norms that separate the true from the false. Replication, forming this boundary, takes the place of the most persuasive argument. This is how the voodoo controversy joined the replication crisis.
L’imagerie par résonnance magnétique fonctionnelle (IRMf) est un type de neuroimagerie qui n’a cessé de se perfectionner depuis les années 1990. Les images obtenues par IRMf et colorées au niveau des zones les plus actives du cerveau fascinent et conduisent même chercheurs et profanes à considérer cette technique comme infaillible. Or, à la fin de l’année 2008, une vive controverse scientifique et médiatique jeta l’ombre d’un doute sur les méthodes employées en neuroimagerie fonctionnelle et sur la capacité des études à produire des résultats fiables. Cette science « exacte » fut alors taxée de « vaudou ». L’objet de cet article est de retracer l’histoire de cette controverse contemporaine en restituant le contexte scientifique et médiatique et en faisant dialoguer les différents acteurs impliqués. Nous verrons alors comment cette controverse se commua en un débat méthodologique annonciateur d’une crise plus profonde des sciences expérimentales.
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Sauvayre, 2023, Voodoo Science in Neuroimaging - How a Controversy Transformed into a Crisis.pdf (416.92 Ko) Télécharger le fichier
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Identifiants

  • HAL Id : hal-03909050 , version 1

Citer

Romy Sauvayre. “Voodoo” science in neuroimaging. How a controversy transformed into a crisis. Social Sciences, 2023, 12 (1), pp.15. ⟨hal-03909050⟩
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