On connaît l’intérêt qu’eut pour Balzac la controverse opposant les naturalistes Georges Cuvier et Étienne Geoffroy Saint-Hilaire autour de 1830. La discussion critique a beaucoup porté sur la préférence accordée par Balzac aux théories défendues par l’un ou par l’autre. Mais pour reprendre aujourd’hui cette discussion, mieux vaut se demander à quel carrefour la pensée de Balzac peut rencontrer en même temps celle de Geoffroy et celle de Cuvier.