La ceinture de feu du Pacifique est formée d’arcs volcaniques de part et d’autre de l’océan. Dans les Amériques, ils longent le littoral du nord au sud où ils ont conduit à des catastrophes importantes par le passé. Mais, si le volcanisme a représenté des risques majeurs pour les sociétés précolombiennes, il a aussi offert des avantages exceptionnels dont les habitants ont su tirer parti.