Entre noms communs et noms propres : papa, maman, bébé
Résumé
The difficulties in classifying family names such as dad, mum, uncle, son, etc., as proper names or common names take on a new dimension if we integrate certain uses of undetermined common names such as baby (ex: If mom is okay, baby is okay). The main objective of this article is to use these examples to bring about some changes in the theories of proper names and common names. Starting from Alan Gardiner’s proposal, which gives a central role to proper names’ signifiers, and adding the concept of “validity sphere” inspired by Benoît de Cornulier, this work lays the foundations of a unified description.
Les noms de parenté tels que papa, maman, tonton, fiston, etc., semblent emprunter à la fois aux noms communs et aux noms propres. En particulier, leurs emplois sans déterminants sont possibles en contexte d’adresse (Maman, tu viens ?) mais aussi comme syntagmes nominaux dans toutes les places argumentales (Il faudra dire à papa que maman a appelé). Par ailleurs, l’emploi de la majuscule peut se rencontrer (ex : « (…) elle emporte Bébé jusque dans la cuisine (…) » ), même s’il n’est pas aussi solide que pour les patronymes et toponymes classiques (ex : « Il n’y a que bébé qui ne se souvienne de rien » ). Enfin, il est bien connu que ces noms connaissent également des emplois avec déterminants (Isabelle est une maman très investie). Ils constituent de ce fait un défi à relever pour toute description générale qui tente de distinguer noms propres et noms communs. L’objectif principal de cet article est d’analyser ces emplois et de tirer enseignement de leurs particularités pour faire évoluer la théorie des noms, propres et communs. Nous commencerons par proposer une synthèse de deux propositions théoriques particulières, puis nous nous appuierons sur le cas des noms de parenté pour proposer le principe d’une continuité entre les emplois de noms communs et les emplois de noms propres, contre le principe de classement systématique des noms dans l’une ou l’autre catégorie.