Éviter la réquisition militaire ou une menace surnaturelle ? À propos d’un contrat démotique inédit entre un Égyptien et un Grec (P. Carlsberg 471, 251 av. J.-C.)
Résumé
Presentation, translation and interpretation of an unpublished demotic contract dated April-May
251 BC, concluded between an Egyptian employee at a temple of the goddess Thoueris and a Greek ‘born in
Egypt’, called Stephanos son of Xenon. The latter agrees to keep a house which belongs to the former, located at
Crocodilopolis-Arsinoe, the metropole of the Fayum, until the owner will indicate his desire to recover the use
of his property, giving him 5 days to leave. The lack of a precise lease term and of any financial compensation
is problematic. The unique character of this guarding contract is certainly linked to the difference in socioeconomic
status of the two partners. Two possibilities can be considered: a stratagem to avoid the requisition of
the dwelling at a time when many soldiers demobilised after the Second Syrian War were settling in the region,
or an ethno-cultural way of neutralizing a danger linked to a local superstition.
Présentation, traduction et interprétation d’un contrat démotique inédit, daté d’avril-mai 251
av. J.-C., conclu entre un Égyptien de souche, employé d’un temple de la déesse Thouèris, et un Grec « né en
Égypte », nommé Stéphanos fils de Xénon. Ce dernier s’engage à garder une maison appartenant au premier
et sise à Crocodilopolis-Arsinoè, la métropole du Fayoum, jusqu’au moment où le propriétaire lui signifiera
sa volonté de récupérer l’usage de son bien, lui laissant un délai de cinq jours pour quitter les lieux. L’absence
d’un terme de bail précis, ainsi que d’une quelconque compensation financière, pose problème. Le caractère
unique de ce contrat de gardiennage doit être lié à la différence de statut socio-ethnique des deux partenaires.
Deux possibilités peuvent être envisagées : un stratagème permettant d’éviter la réquisition du logis au moment
où s’installent dans la région de nombreux soldats démobilisés après la deuxième Guerre de Syrie, ou bien un
moyen ethno-culturel de neutraliser un péril lié à une superstition locale.
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