Isocrate, la théorie de la médiation et l’hellénisation de Chypre à l’époque des royaumes
Résumé
What did Κύπριος χαρακτὴρ, or “Cypriot character” (Aeschylus, Suppliants, 281-282), mean to
Greeks of the Classical period? What Hellenic elements were discernible on the island prior to Ptolemaic
occupation? Language alone cannot define “Greekness”. Adapted for archaeological study by Pierre-Yves Balut
and Philippe Bruneau, the Theory of Mediation takes into account various aspects of a civilisation—not just
spoken language, but also Greek artifacts, mores and values—which help to assess the Hellenic acculturation of
Cyprus. We will be guided by a similar distinction, taken from a passage in one of Isocrates’ Cyprian orations.
En quoi, pour un Grec d’époque classique, consistait le Kyprios charactèr (Eschyle, Suppl, 281-292) ?
Quels pans de l’hellénisme étaient observables dans l’île avant la conquête lagide ? Au-delà de la langue, qui, à
elle seule, ne peut constituer un critère absolu de « grécité », la théorie de la médiation, adaptée en archéologie
par Pierre-Yves Balut et Philippe Bruneau, permet de distinguer divers aspects d’une civilisation à prendre en
compte pour apprécier l’acculturation cypriote à l’hellénisme : le parler, mais aussi les artefacts, les moeurs et les
valeurs grecs. On trouve semblable distinction dans un passage d’un des discours cypriotes d’Isocrate, lequel
nous servira de fil conducteur.
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