Ce chapitre montre que le dialogue critique de Rousseau avec Locke éclaire le statut très controversé de la citoyenneté d’Émile. Pour Rousseau, contre Locke, la formation morale de l’homme destiné à vivre dans les sociétés modernes suppose une reconnaissance de sa dette à la fois sociale et civile. Emile est un citoyen lockien au sens où il est un individu indépendant qui ne consent à l’obéissance que dans la mesure où l’autorité politique est protectrice de sa vie et de ses biens. Mais le sens de cette citoyenneté est modifié par le devoir primordial d’œuvrer en faveur des « droits de l’humanité ».