Beyond collegiality in environmental vigilance.
Au-delà des intentions de collégialité de la vigilance environnementale
Abstract
The participatory turn in environmental monitoring is illustrative of several contemporary
trends: in the context of political injunctions to participate actively in public life, it associates
sociotechnical changes associated with the multiplication of digital devices and organizational
evolutions influenced by the widespread integration of knowledge infrastructures. This
introductory article argues that participation in environmental monitoring initiatives cannot be
understood by focusing on changes in collegiality that characterize how they are designed and
carried out. We propose the concept of mediation as an avenue for exploring the issues that
confront those who promote and analyze these initiatives. Mediation provides a way of
examining their architecture, their governance in terms of a systemic understanding of how they
distribute power, and the reflexive positioning of social science researchers that they imply.
Thinking about the uncertainty of the environmental data produced, their heterogeneous nature
and their scope of potential use appears a more fruitful line of inquiry.
Le tournant participatif de la vigilance environnementale relève d’évolutions multiples,
sociotechniques avec l’essor du numérique, organisationnelles avec la généralisation des
infrastructures de la connaissance, et politique avec les injonctions envers la population à
prendre plus part à la vie publique. Dans cet article introductif, il est montré que cette
participation ne se résume pas à la plus ou moins grande collégialité de la façon dont sont
menées les initiatives participatives de monitoring environnemental. La notion de médiation,
décomposant l’architecture de ces initiatives, celle de gouvernance relative à une vision
systémique de leur allocation du pouvoir, et enfin le positionnement réflexif du chercheur
sociologue qu’elles impliquent permet de les resituer dans les enjeux auxquels leurs promoteurs
et leurs observateurs sont confrontés. Il s’agit de restaurer l’incertitude sur leur portée, pesant
sur ces dispositifs de monitoring en ce moment de mutation de la vigilance environnementale.
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