Qu’est-ce que la théorie du développement endogène ? Comprise à la lettre, l’expression semble affirmer que les conditions du progrès social (développement d’une société) existent à l’intérieur de la société. Cela peut sembler comme allant de soi, mais, d’un autre côté, cela fait naître des doutes : une société ne connaît-elle aucune influence extérieure ? Du point de vue de l’État et de la nation, le progrès social ne peut-il pas résulter de la confrontation armée et des échanges culturels avec d’autres États et nations ? Et, plus fondamentalement, une telle théorie pose la question de savoir si l’histoire s’oriente vers le progrès. À ces questions, nous ne répondrons pas ici par des propositions de type philosophique. Notre objectif est ici d’essayer de comprendre le processus par lequel, depuis les années 1960, a été mis en place le point de vue qui interprète l’Histoire de Corée à partir de la théorie du développement endogène. Nous nous proposons de saisir ce que signifie la place occupée par une telle théorie dans la méthodologie de la recherche sur l’Histoire de Corée, dans le processus de développement de l’histoire de la société coréenne ainsi que dans celui de l’histoire mondiale et des sociétés d’Asie Orientale.