Historiquement, la collection demeure une des activités fondamentales des musées. L’étude des collections permet de revenir aux fondements du patrimoine et de la muséologie. Cet article de synthèse répond à quelques questions clés. Qu’est-ce qu’une véritable collection? Quel est le sens des objets qui composent les collections publiques? Quel est le rôle des collectionneurs et des muséologues dans la constitution des collections? Quelles sont les responsabilités des musées à l’égard de la gestion et de la diffusion de ces objets du patrimoine ? Le texte rappelle les responsabilités législatives et éthiques qui encadrent la pratique des musées à l’égard des acquisitions, des normes de conservation préventives et curatives et des règles liées à l’aliénation. Comme le rappelle le Conseil international des musées (ICOM), le texte met l’emphase sur le devoir de documenter et de rendre les collections accessibles au réseau des musées et aux citoyens.