A la question "quel est le moteur des changements individuels ?", les sciences sociales prouvent que ce ne sont pas les mentalités mais les conditions sociales dans lesquelles celles-ci se forgent. Aux visions psycholologisantes de l'éco-citoyen peut ainsi être opposée une vision socialisante de l'individu qui ne met pas sous le tapis les rapports de pouvoir en jeu dans l'adoption de telle ou telle pratique.