D'abord envisagée comme simple inversion, l'hyperbate se définit plus tardivement comme ajout après une fausse clôture, comme transgression des frontières de la phrase, avec l'exemple canonique de Corneille : "Albe le veut, et Rome". Le succès de l'hyperbate dans l'écriture des contemporains comme à l'Âge classique tient à ce qu'elle se situe au carrefour de l'écrit et de l'oral. Revanche de l'écriture sur "l'esprit de l'escalier", elle concentre souvent l'essentiel de ce que le lecteur veut communiquer. Cet ouvrage réunit les contributions d'une vingtaine de spécialistes et s'organise en 4 parties qui envisage l'hyperbate dans une perspective historique, puis ses réalisations syntaxiques, puis ses enjeux pragmatiques et rhétoriques; à travers des exemples d'écrivains du XVIIe siècle à nos jours, le dernier chapitre montre enfin comment l'hyperbate peut s'inscrire de différentes manières au cœur d'un style.