L’objectif de certains tests psychométriques est de positionner la performance du sujet le long d’un continuum allant du normal au pathologique. D’autres tests ont pour objectif de détecter si le sujet est « sain » ou « pathologique » relativement à une pathologie psychologique, psychiatrique ou neurologique, définie indépendamment du test. Les premiers reposent plutôt sur une conception dimensionnelle des psychopathologies ; les seconds impliquent une conception catégorielle. Les premiers supposent de comparer la performance du sujet à celle d’un échantillon normatif représentatif de la population générale ; les seconds supposent de comparer la performance du sujet à celle d’un échantillon normatif constitué uniquement de sujets sains. Les premiers peuvent impliquer l’utilisation d’un score seuil pour signaler qu’un certain niveau de rareté de la performance a été dépassé ; les seconds requièrent obligatoirement l’utilisation d’un score seuil pour contrôler le risque de faire des erreurs de catégorisation (faux positifs et faux négatifs) au moment de conclure si le sujet est dans la catégorie « sain » ou « pathologique ». Avec les premiers, le score seuil définit la psychopathologie ou au moins, il y contribue. Avec les seconds, le score seuil a comme rôle de détecter la psychopathologie. Cet article vise à bien distinguer ces deux familles de tests et à souligner les répercussions aussi bien pratiques que théoriques de leur usage sur la pratique psychologique.