« On embellit mon corps pour l’exposer aux flammes / Et souvent on le peint de diverse couleur (l’écran à main) »
Résumé
"The Colours of Eighteenth-Century Handscreens"
Handscreens, which were objects of daily use in European eighteenth-century life, served the purpose above all to protect oneself from the heat of a fireplace when sitting next to it, but the fragile shield was also an alliance of use and beauty, and it had to be elegant. Its colours partook of its aesthetic value while at times fulfilling a more ambitious agenda, that of instructing and entertaining those (adults and children) who held it in front of their eyes. Through the focus on colour this paper conducts a larger investigation pinning down and interpreting screens at different levels: locating screens belonging to the same theme, making it easier to read geographical maps: helping towards the identification of characters from one screen to the other on the series of illustrations devoted to specific plays. Finally, colour is an essential component of the wonderous new screens made available by Madame Dulac in the early 1760s.
Objet usuel de la vie quotidienne en Europe au 18e siècle, l'écran à main avait pour fonction première de protéger de l'ardeur du feu le visage de celle ou de celui qui était assis auprès d'une cheminée. Alliant l'agréable à l'utile, ce rempart fragile se devait d'être également élégant. La mise en couleur de l'objet relève de cette fonction esthétique tout en servant à l'occasion un programme plus ambitieux : instruire et divertir ceux (adultes et enfants) qui le tenaient à hauteur des yeux. La couleur participe dans ce cadre d'un processus d'identification ou de décryptage à différents niveaux : repérer les écrans d'une même série thématique ; faciliter la lecture des cartes de géographie ; permettre l'identification des personnages d'un écran à l'autre sur les séries d'illustrations se rapportant à une même pièce de théâtre. Enfin, la couleur est une composante essentielle des merveilleux écrans nouveaux diffusés par Madame Dulac au début des années 1760.