La question de la transmission sur le long terme d’artéfacts, visibles et reconnaissables dans les vestiges archéologiques, pose la question du rôle de la mémoire dans la construction des sociétés antiques. L’étude du passé et de ses diverses réminiscences - qu’elles se présentent sous la forme d’objets anciens, de cultes dédiés aux ancêtres ou aux héros, ou encore de l’aménagement des palimpsestes d’occupation humaine dans le paysage -, nécessite la mise en place de principes méthodologiques spécifiques. Un cas d’étude viendra illustrer le propos, celui de pointes de lance en bronze caractéristiques de l’Âge du bronze mais déposées dans des tombes de l’élite au premier Âge du fer en Grèce. Certaines s’intègrent à un mobilier funéraire riche où d’autres éléments font référence à la sphère guerrière, alors que d’autres sont isolées. Un cas célèbre est celui de la pointe de lance en bronze déposée dans une tombe à incinération de la nécropole à Érétrie, considérée comme un insignia dignitatis. Elle fait référence au statut guerrier du défunt, mais semble également être synonyme de pouvoir politique. Un parallèle intéressant existe sur le site de la Heuneburg, dans la nécropole de Talhau Giessübel, où une grande pointe de lance en bronze richement gravée a été retrouvée dans la tombe à chambre centrale du tumulus I, dans un contexte postérieur d’un siècle à la date de sa manufacture. L’étude de ces éléments permettra de mettre en évidence que les antiquités déposées en contextes funéraires jouent un rôle essentiel dans la construction des identités sociales. La transmission de certains objets, reflets d’une position élevée au sein de la communauté, s’accompagne d’une transmission symbolique, la mémoire devenant ainsi un enjeu du pouvoir.