L’abdication des empereurs est un fait méconnu avant celle de l’empereur Dioclétien au début du IV e siècle de notre ère. Si le lexique de l’abdication est présent dans les textes de la république romaine, cela cesse d’être le cas après l’arrivée au pouvoir du premier princeps. La contribution interroge cette absence. Seront alors étudiées des formes d’abandon du pouvoir impérial pouvant s’apparenter à un acte d’abdication sans que le mot ne soit clairement évoqué.